Выезжаем после обеда на спаде жары, взяв с собой лодку. Наш план действий прост: до вечера половить хищника, потом закормить пятачок и переночевать с фидером, а утром снова пройтись по щуке и судачку. На причале я успел пообщаться с несколькими компаниями собирающих вещи рыболовов. Вести неутешительные: мелкий судачок, щуки вовсе нет. Лишь один ловец похвастался полуторакилограммовым судаком, которого, по его словам, он поймал дорожкой. Решаем сначала пройтись по знакомым местам дорожкой с тем, чтобы найти рыбу. Слепни просто заедают, но их все же становится заметно меньше, когда выходим на открытую воду. Очень долго ходим без единой поклевки, меняя заглубление, размер, форму и цвет воблеров. Первую поклевку приносит маленький шэд от Yo-Zuri, на боках которого с прошлого сезона видны многочисленные отметины судачьих клыков.

Судак же предпочитает места с крутыми изломами дна, где глубокие ямы или русловые канавы соседствуют с относительно мелководными плато с твердым грунтом. Любовь «клыкастых» к местам с плотным дном, где почти отсутствуют илистые отложения, вполне объяснима: тут обитают стайки пескарей, мелких окуней, ершей – излюбленный корм судаков. Дело в том, что этот донный хищник обладает очень узким горлом, поэтому питается только узкотелыми рыбешками. В жаркую пору лета судаки поднимаются в верхние слои воды и массами истребляют уклейку, но делают это только в самый темный период ночи, т.к. не любят даже слабой освещенности. По этой причине на дне «клыкастые» таятся в тени крутых свалов, откуда совершают лишь короткие набеги-выходы на прилегающие территории, поэтому, выбирая позицию на водоеме, следует четко себе представлять, как относительно солнца в данное время суток ориентирована подводная донная бровка: если она освещена утром, то «выход» судаков там будет во второй половине дня.

С сентября на реках можно очень хорошо ловить судака в сумерках и ночью. Этот процесс несуетлив и по части - малозаметен. Молодые, неопытные рыболовы, проведя целый день у воды, исхлестав всю акваторию вдоль и поперёк, и не поймав ни одного 'клыкастого', отправляются домой. Спустя какой-то час на то же место приезжают опытные судачатники и прекрасно ловят ночного хищника на джиг.

Мой опыт говорит о том, что речной судак хорошо берёт ночью на джиг всё лето, а с сентября его клёв ещё более активизируется, рыбы попадаются куда крупнее летних! Между тем, как в августе, при ночной ловле, он отдает предпочтение воблерам. Для ночной джиговой ловли судака нужно быть хорошо подготовленным технически, иметь подходящую снасть.

С началом октября к судаку, как правило, возвращается прежняя активность. В середине месяца у него наступает осенний жор. В это время судака интересуют рыбы, ведущие придонный образ жизни, такие, как, ерш, пескарь, мелкий подлещик, иногда окунь. В конце октября разрозненные стаи хищника снова объединяются. В редкие солнечные дни при слегка повышенном атмосферном давлении несколько раз в месяц они устраивают облаву за уклейкой, загоняя ее в береговую зону, а иногда и вглубь залива. Осенью уклейка, нагуляв к зиме необходимый вес, становится особенно шустра и проворна, и только крупная стая судаков способна справиться с бойкой рыбешкой.

Бой судака - это конечная стадия истребления окруженной стаи мелочи. Бой судака может происходить в любых слоях воды. Если он идет на поверхности, то отчетливо слышны приглушенные всплески, напоминающие слабые удары по воде ладошкой ребенка.

Учавствуйте в "гонках"
Опытные рыболовы знают: где лещ, там и судак. Мне не раз приходилось вылавливать судаков в непосредственной близости от толпы удильщиков, гоняющихся за стаей леща, причем судак всегда держался позади этой стаи. Постепенно перемещаясь за стаей леща, я вылавливал приличных судаков, в то время как мои товарищи, не участвовавшие в этой "гонке", оставались пустыми.

Судаки на Ахтубе попадались крупные, рекордный потянул на 14 кг.